Protohistoria de los videojuegos

Protohistoria de los videojuegos

La protohistoria de los videojuegos empieza cuando Leonardo Torres de Quevedo, un grandísimo genio español inventó "El Ajedrecista", en 1912, una máquina que jugaba al ajedrez contra un adversario humano. Era un sistema sencillo, la máquina controlaba la torre y un rey y el adversario el rey contrario. El Ajedrecista entonces intentaba hacer jaque al rey, este detectaba donde estaba el rey humano automáticamente y moviendo mediante imanes a sus propias fichas. Fue una curiosidad para la época, pero sin duda un primer paso.





En enero de 1947, Thomas T.Goldsmith, Jr. Y  Estle Ray Mann presentaron una solicitud de patente para un invento que nombraron "Cathode Ray Tube amusement device". La patente describía una máquina que se valía de diales similares a los de una radio antigua para manejar un simulador de tiro contra dianas voladoras. Pocos años más tarde en 1950, Charley Adama, inventó en el MIT un programa llamado “Bouncing ball”, pelota saltarina, en el ordenador Whirlwind de la universidad. Aún no era interactivo, pero ya daba importantes pasos en la dirección adecuada. Quizá el precursor más importante del medio, y uno de sus grandes olvidados, sea Ralph Baer que trabajaba en Loral, una empresa de desarrollo de tecnología de televisores neoyorquina. En 1951, planteó a su jefe utilizar los instrumentos que utilizaba para calibrar los equipos, que daban una respuesta visual en pantalla, para crear una experiencia interactiva a través del televisor. Le echaron atrás la idea porque la empresa estaba ahogada por los plazos de otros proyectos, y su propuesta cayó en el olvido por unos años. Como no hizo registro de patente de este hecho, quedó como testimonio pero no como hito oficial del avance del medio. Pero Baer no abandonó esa línea de pensamiento y 15 años más tarde daría mucho de qué hablar en la industria. Quizá el caso más citado como inicio “oficial” del medio fuese el desarrollo en 1958 de “Tenis for two” por William Higginbotham. Mediante dos diales y un osciloscopio, Higginbotham creó un sencillo simulador de tenis visto desde un lateral. El juego servía para entretener a los visitantes del Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York. Estuvo en servicio durante poco tiempo ya que fue desmantelado en 1959.


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